Истраживање о тзв „дуги ЦОВИД“ је показао абнормалности које могу објаснити кратак дах чак и неколико година након инфекције. Постоји могућност да вирус изазове микроскопско оштећење плућа које се не може открити основним тестовима.
Резултати студије на 36 пацијената указују на могућност да ЦОВИД-19 може изазвати микроскопско оштећење плућа које није откривено рутинским тестирањем.
Диспнеја је симптом који се јавља код већине пацијената са дуготрајним ЦОВИД-19, али није јасно да ли је повезана са другим факторима као што је умор.
Према др Емили Фрејзер, консултанткињи у Универзитетским болницама у Оксфорду и коаутору студије, најновија открића су први доказ да вирус може изазвати неке упорне абнормалности у микроструктури плућа или васкуларном систему плућа
Потребно је више истраживања да би се разјаснила клиничка релевантност налаза, укључујући како се очигледне абнормалности односе на диспнеју.
Најновија студија, која има за циљ да регрутује 400 учесника, користи специјализовану технику снимања МРИ у којој пацијенти удишу ксенон док леже у скенеру. Гас се може пратити док путује из плућа у крвоток, дајући вам информације о томе како плућа функционишу. Ово је у супротности са ЦТ скенирањем који показује само структуру плућа.
Упоређене су три групе: пацијенти са дијагнозом дугог ЦОВИД-а који су имали добре ЦТ скенирање; људи који су били хоспитализовани са ЦОВИД-ом више од три месеца раније и нису имали симптоме дуготрајног ЦОВИД-а и здрава контролна група.
Прелиминарни резултати показују да пацијенти са дуготрајним ЦОВИД-ом имају "значајно поремећен пренос гасова" из плућа у крвоток, чак и када је основно истраживање нормално. Сличне абнормалности пронађене су код пацијената са ЦОВИД-ом који су хоспитализовани због тешког тока болести.
Стручњаци наглашавају да ови налази не поткопавају важност програма рехабилитације и да су стратегије рехабилитације заиста корисне.