Орторексија је опседнута здравом исхраном. Орторектик гледа храну скоро под лупом. Снабдева се скоро искључиво са органских фарми и продавница здраве хране. Живот особе која пати од орторексије врти се скоро искључиво око јела.
Орторексијупрви пут је описао Стивен Братман пре 10 година у књизи "У канџамаздрава храна ". Аутор је то и сам искусио. Као дете, био је алергичан. Радикална антиалергијска дијета га је све више плашила хране. Систематски је из свог јеловника уклањао све више производа који су му се чинили штетним или чак токсичним. Највише времена посветио је припремању јела, а јеловник је планирао и неколико дана унапред. Након неког времена, приметио је дахранапрактично испуњава све његове мисли.
Жртве орторексије су обично жене
Орторексја је патолошка опсесија здравом исхраном. Његове жртве су најчешће жене. То се тиче богатих друштава, то се не дешава у регионима где влада глад. Орторектички живот почиње да се врти око хране, све друге ствари губе на важности. Контролисање његове хране компензује га за неуспехе у другим областима његовог живота. Спознаја да може у потпуности да контролише ову сферу живота почиње да му даје све више задовољства. Он себи намеће строг режим исхране, уклањајући све више производа из своје исхране.
По мишљењу стручњакаБарбара Бартел, психолог, психотерапеутОрторексичари су перфекционисти. Превише се фокусирају на себе. Праве превише од себе. Они беже од осредњости живота, а притом не могу да уживају у малим задовољствима. Имају правила којих се строго придржавају. Они анализирају своје грешке, а када ствари крену наопако, имају огромно кајање. Опсесивно контролишући шта и како једу, попуњавају празнину у животу, покушавају да забораве на свакодневне невоље.
Орторексија, као и други поремећаји у исхрани, је болест душе и помоћ специјалисте је веома препоручљива. Пошто је ова болест у глави, психотерапија (и индивидуална и групна) је често једино решење. Наравно, рационална исхрана коју припрема лекар или дијететичарбаза.
Танка линија између здраве исхране и опседнутости њом
Орторексичари верују да ако се придржавају строге дијете, неће доживети болести које муче савремена друштва. Мисле да су бољи од људи који мање пазе на оно што једу. Осећају да раде нешто важно. Често покушавају да убеде околину у своје методе. Када их погрешно разумеју, прекидају контакте са породицом и пријатељима. Они себе доводе до болести, па чак и до лудила. Једење дозвољених производа и избегавање „штетних“ постаје њихова филозофија.
Особа која пати од орторексије елиминише нове производе из исхране
Што се тиче особе која болује од анорексије, најважнија је количина хране (тачније недостатак исте), за орторексичара, њен квалитет, начин на који се припрема и конзумира. Прво, са свог јеловника избаци неколико производа које сматра нездравим, на пример качкаваљ јер је превише масан, кувану шаргарепу јер има висок гликемијски индекс, мед јер изазива алергије и говеђе месо јер може да садржи опасне прионе. Временом почиње да елиминише друге производе, на пример воћни јогурт, јер садржи боје, лубенице, јер је то само слатка вода, рибу јер има тешке метале у себи и шећер јер је то једноставно бела смрт. Уосталом, за собом оставља само неколико намирница које сматра најздравијим, попут сока од брезе, тестенине од интегралног брашна и мекиња од спелте. Сваки залогај се жваће много пута. На крају крајева, може рећи да је здраво пити само воду, наравно посебно одабрану. Орторектик гледа храну скоро под лупом. Супер- или хипермаркети нису за њега. Снабдева се скоро искључиво са органских фарми и продавница здраве хране. Временом чак губи поверење у ова места и почиње сам да пече хлеб са више житарица (јер сматра да је најздравији) или да узгаја разне клице. Чак и ако је у искушењу да купује у „нормалној” продавници, пажљиво проучава етикете, посебно информације о конзервансима и вештачким бојама. Сваки оброк се припрема са апотекарском прецизношћу, према табелама са калоријама и подацима о нутритивној вредности датог производа. Страствено чита литературу и часописе о дијети и здравој исхрани. Када поједе нешто што не би требало да буде, осећа се страшно кривим. Само строги режим који сам себи наметне у наредних неколико дана може мало да ублажи последице нездраве хране. За неког другог, супа од карфиола или шаргарепа са грашком су нискокалорична и здрава јела. Орторектичар га неће јести ако не зна порекло поврћа и не зна на којој води се кувало.
Орторексија омета контакте са људима
Орторектика избегавадруштвени контакти. Не иде у кафиће, пабове, ресторане, па чак ни на журке са пријатељима или познаницима. Стално размишљање о храни и припремању оброка траје толико дуго да нема времена за друге активности. Ако одлучи да изађе, то треба да буде уз његове одредбе. Торта од јагода са шлагом није ужитак за његово непце, већ само мешавина нездравих састојака. Иако је састав јела веома важан, његов укус је готово небитан. Избор између чоколадног сладоледа и пшеничних мекиња за орторектику је очигледан.
Нема ничег нездравог у жељи да се здраво храните. Проблем настаје када квалитету хране придајемо превелики значај и мислимо да ће нам најздравији оброци учинити бољим, решити животне проблеме. После неког времена, тело, лишено многих микронутријената и витамина, се побуни. Ментално и физичко стање се погоршава. Нездрављена орторексија, попут анорексије, може чак довести до смрти. Стога је вредно размислити о мотоу Стивена Братмана, који сматра да је „боље јести пицу са пријатељима него сами жвакати клице“. Препоручљиво је придржавати се правила здраве исхране, али вреди запамтити и задовољство уживања у делицијама.