Имунотерапија је метода лечења која укључује мобилизацију ћелија имуног система пацијента за борбу против рака.
Ефикасан људски имуни систем може да препозна ћелије рака и треба да их уништи (баш као бактерије, вируси или други микроорганизми). Међутим, ефикасан имуни систем такође има механизме да инхибира његову прекомерну активност. Ова регулација је неопходна како имуни систем не би постао преактиван, тј. Самоповређивање. Рак користи овај механизам да угаси активност имуног система. Имунотерапија је одговорна за деблокирање механизама инхибиције имуног система. Способност препознавања ћелија рака се обнавља и тело може да се бори против болести. Имунотерапија је прилично нов приступ у лечењу рака, још увек није познато зашто је ефикасна само код неких пацијената.
Код пацијената са колоректалним карциномом, имунотерапија се користи када се дијагностикује генетски поремећај који се назива нестабилност микросателита (МСИ-Х, који је резултат квара система за поправку ДНК).
Нежељени ефекти имунотерапијског третмана
Имунотерапија не делује директно на ћелије рака, већ на ћелије имуног система, активирајући га. Током лечења, имуни систем може бити прекомерно активиран, што може довести до аутоимуних инфламаторних компликација. Због тога је веома важно обавестити онколога о свим хроничним инфламаторним обољењима пре лечења. Аутоимуне болести могу погоршати свој ток током имунотерапије. Најчешћи нежељени ефекти имунотерапије су на кожи, дигестивном систему, ендокриним жлездама (штитна жлезда, панкреас, хипофиза, надбубрежне жлезде), јетри и плућима.