Тимус је жлезда која игра веома важну улогу у телу - одговорна је за правилан развој имуног система. Када је функционисање тимуса поремећено, на пример његовом хипертрофијом, могу се развити многе болести, укључујући потенцијално фаталне.
Тимусје жлезда која је део имуног система тела. Налази се иза грудне кости, у медијастинуму, и изграђена је од кортекса подељеног на лобуле и језгро. Тимус се већ развија у материци. После око 2 године раста достиже највећу величину (тежи око 15 грама). После овог периода, углавном због полних хормона, постепено нестаје и замењује се масним ткивом. Код старије особе, тимус је тежак око 5 грама.
Која је функција тимуса?
Тимус је одговоран за правилан развој имуног система контролишући развој периферних лимфних ткива (лимфни чворови, слезина).
Тимус спречава развој алергија, утиче на репродуктивну способност, раст и метаболизам.
Поред тога, у тимусу сазревају лимфоцити Т. Жлезда је одговорна за елиминацију аутореактивних лимфоцита, односно оних који би могли да нападну ћелије и ткива тела, и остављајући оне који могу правилно да препознају страно ткиво ( феномен такозване централне толеранције). Ови други, већ зрели, шаљу се у периферна лимфна ткива и насељавају их.
Последице дисфункције тимуса
Тимус је орган осетљив на дејство антибиотика, стреса, вишка естрогена у контрацепцији и стероида. Она такође слабо реагује на злоупотребу алкохола, пушење или узимање дрога, што може довести до патолошких промена у тимусу, на пример хиперплазије тимуса (такође канцерогене природе).
Хиперплазија тимуса, са повећаном активношћу, обично изазива мијастенију гравис, али се може појавити иу току других болести, као што су:
- системски лупус
- хипертиреоза
- апластична анемија.
Узрок хиперплазије тимуса такође могу бити неоплазме: тимом и лимфоми. Око 10-15 процената пацијената са мијастенијом гравис има дијагнозу тимома.
Заузврат, болести повезане са атрофијом тимусне жлезде су ди Георгов синдром и СЦИД синдром.